Hors des pays fédéraux, qui ne l'appréhendent en général que sous les traits de leur propre système, le fédéralisme est souvent mal connu, incompris et parfois peu goûté.
Le mot fâche ou irrite d'aucuns, jusqu'au point où on lui préfère dans certains cas diverses déclinaisons du terme de " gouvernance ", moins précis mais semble-t-il plus politiquement correcte. Le fédéralisme n'en existe pas moins bel et bien - et pas seulement aux Etats-Unis d'Amérique ! Il n'est pas non plus réservé aux juristes férus de droit constitutionnels ou autres politologues, mais constitue une forme d'organisation à part entière de la société.
L'auteur expose d'abord les valeurs caractéristiques fondamentales qui constituent le socle du fédéralisme, système dans lequel vivent deux milliards d'êtres humains. Puis il entraîne le lecteur aux Etats-Unis d'Amérique, ainsi que dans divers pays européens emblématiques à cet égard - Allemagne, Suisse, Belgique - et qui représentent autant d'archétypes du fédéralisme moderne. Il l'invite enfin à tourner ses regards vers l'Europe elle-même, laquelle recèle des défis permanents d'application du fédéralisme à un processus qui cette fois-ci ne veut pas correspondre à celui d'une construction nationale.