Les relations humaines ne s'arrêtent pas aux frontières.
Instrument de gestion de la diversité des droits, le droit international privé se développe avec la croissance des relations privées internationales. Parce qu'il tente de coordonner les systèmes juridiques, ce droit interroge de fait les présupposés théoriques ou philosophiques de nos sociétés : universalisme ou relativisme des droits de l'homme ? réglementation économique ou loi du marché ? préservation d'intérêts étatiques ou dépassement des particularismes nationaux ? ouverture vers le monde extérieur ou cloisonnement des frontières ? Plus concrètement aussi, l'enjeu est de résoudre dans un espace mondialisé les conflits de juridictions, de lois, d'autorités, et de déterminer la compétence de chacun dans le domaine du droit privé.