« Kiyoshi vit dans une maison de bois et de papier avec Petite Maman et Petit Papa. Cette maison est si paisible que jamais l'empereur du Japon n'en a entendu parler. Chaque jour, Petit Papa s'en va au bord de la rivière Oï, puiser de l'eau pour le thé.(...) Mais ce matin, tout a changé. Ce matin, Petit Papa n'arrive pas à se lever. » Il est malade. Pour le sauver, il n'existe qu'une seule solution : lui faire boire du thé infusé dans l'Eau d'une Grande Pureté qui coule dans la source du palais de l'Empereur, un homme tyrannique et cruel. Cette source est gardée par un dragon. Mais peu importe, Kiyoshi est prêt à tout pour que son père guérisse. Dans cette quête, le jeune garçon apprendra une chose essentielle : il ne faut pas se fier aux apparences.