Une enquête exceptionnelle de l'auteur de Marilyn Monroe, un assassinat (110.000 ex.) qui révèle enfin la vérité sur un meurtre hollywoodien rendu célèbre par James Ellroy.
1946. Rêvant de gloire, Elizabeth Short arrive du Massachusetts à Hollywood dans l'espoir de devenir une star. Un an après, elle fera bien la une de tous les journaux, mais sous le surnom de " Dahlia Noir ", quand son corps atrocement mutilé sera découvert sur un terrain vague de Los Angeles. L'enquête, jamais achevée, mobilisera des centaines de policiers et de magistrats, conduisant à l'arrestation de nombreux suspects. En vain. Le mystère restera entier. Jusqu'à ce livre...
Après toutes les spéculations et théories qui se sont accumulées au fil des ans, fascinant l'Amérique, Don Wolfe rouvre l'enquête, recoupe les faits, révèle les secrets du rapport d'autopsie enfoui jusqu'ici dans les archives du procureur de Los Angeles. Le meurtre d'Elizabeth Short fut l'oeuvre de l'un des plus fameux gangster de l'époque : Bugsy Siegel.
Pourquoi et comment cette jeune fille ordinaire s'est-elle retrouvée victime de la pègre la plus puissante ?
Wolfe analyse avec une précision impitoyable l'engrenage fatal. La naïve Elizabeth Short qui a besoin d'argent et veut se créer des relations pour entrer dans le milieu du cinéma, se met à fréquenter le monde interlope des clubs, des casinos et des réseaux de call-girls tenus par la mafia. Devenue la maîtresse d'un des hommes les plus puissants de la ville, le milliardaire Norman Chandler, elle tombe enceinte. Son sort est scellé.
Avec un luxe de détails hallucinant, Don Wolfe ne se contente pas d'établir le mobile du crime. Il désigne le nom du tueur et de ses complices, éliminant au passage toutes les fausses pistes évoquées depuis des décennies sur cette affaire devenue mythique. Plus encore, il montre, documents inédits à l'appui (dont 150 photos et coupures de presse), comment tout cela fut étouffé, non seulement par les autorités, mais par toute une ville soucieuse de blanchir son système et son mode de vie.
L'énigme du Dahlia noir est enfin résolue.