Brillant normalien, de famille athée, françois katz ne se sent juif en rien.
Le régime de vichy et les nazis vont lui démontrer le contraire. interné par la police française dans le camp de drancy, il est pris dans un engrenage qui le conduit à participer à l'inconcevable. un salaud ? une victime ? non ! tout simplement un homme qui veut survivre à tout prix. de drancy à treblinka, en passant par auschwitz, françois est plongé dans le complexe concentrationnaire des camps d'extermination que les s.
S. , avec leur humour très particulier, désignaient comme l'anus du monde. ce voyage au fond des ténèbres est également un parcours initiatique. françois s'accoutume à l'horreur, exécute les tâches les plus abominables, mais aussi s'interroge, compatit, aime ou se révolte à sa manière. peu à peu, celui qui avait été une parfaite bête à concours s'humanise. au terme de son itinéraire, chacun peut se demander : qu'aurais-je fait à sa place ? dans ce livre, la fiction prend le relais de la mémoire.
Grâce à une écriture acérée, hallucinée, zimmermann transcende les faits les plus insoutenables et les métamorphose en diamants noirs. un impitoyable constat sur la nature humaine. un roman bouleversant et inoubliable.