Cet ouvrage aborde une période et une aire géographique peu étudiées : le XVIIème siècle et l'ancien empire espagnol d'Amérique. Traitant de la littérature baroque et du surgissement de la conscience créole dans le vice-royaume de la Nouvelle-Espagne, il offre une lecture novatrice des oeuvres des lettrés créoles, de leurs fonctions et caractéristiques, notamment à travers l'exemple de Soeur Juana Inès de la Cruz, figure particulièrement emblématique. La démarche adoptée par l'auteure allie avec brio les recherches sur le social et le culturel.