L'éthique conduit chaque discipline médicale à s'interroger sur ses pratiques et sur la façon dont elle considère la dignité humaine de ses patients.
Le questionnement éthique est d'autant plus présent au sein de la psychiatrie que cette discipline a pour objet les troubles du psychisme et l'atteinte des capacités de discernement des patients, et qu'elle a parfois le devoir de prendre des décisions de protection et de soins sans le consentement du malade. Les auteurs de cet ouvrage interrogent plus particulièrement la spécificité du diagnostic en psychiatrie (poser, transmettre et recevoir un diagnostic) : sont entre autres abordés le rôle des références théoriques du psychiatre, l'annonce du diagnostic de pathologies graves (telles que la schizophrénie ou l'autisme), le devoir d'information, la prise en charge en réseau et le secret partagé.
Ce livre s'adresse principalement aux psychiatres, psychologues et psychothérapeutes.