Ce livre relate les derniers jours de l'Andalousie indépendante au XIe siècle, marqués par les rivalités impitoyables entre les roitelets musulmans du sud de l'Espagne mais aussi par une extraordinaire floraison culturelle. À Séville, la dynastie abbadide se distingua par son ambition cynique comme par son amour des arts, avant que les progrès de la Reconquista ne provoquent sa chute avec l'arrivée des Almoravides venus du Maroc. Al-Moutamid, le dernier des Abbadides, fut à la fois un prince fastueux et un poète raffiné, qui, après avoir exercé un pouvoir absolu, connut la déchéance, des mains mêmes des Almoravides qu'il avait appelés à sa rescousse contre les chrétiens. Ces pages sont des morceaux choisis de la monumentale Histoire des musulmans d'Espagne de Reinhart Dozy, dont la connaissance des sources historiques, arabes comme occidentales, est sans égale.