Une analyse approfondie - et alarmée - des menaces nouvelles qui pèsent sur les régimes démocratiques en vigueur dans les pays développés. Pour différentes raisons, les fonctions régaliennes ont fait l'objet, depuis une vingtaine d'années, d'une critique en règle. L'Etat, en tant que tel été jugé impotent, bureaucratique, coûteux, pour ne pas dire parasite. Une bonne par des réformes introduites - notamment dans le contexte de la mondialisation - ont donc été vers le « moins d'Etat ». Ainsi, écrit Suleiman, « pendant que nous analysions les processus de démocratisation, déterminions nos priorités institutionnelles et recommandions aux sociétés récemment libérées, surtout dans l'hémisphère Sud, l'introduction de structures et de constitutions, nous, en Occident, sapions en même temps les fondements institutionnels de nos propres systèmes démocratiques, pourtant depuis longtemps 'consolidés'. » Ezra Suleiman, professeur de sciences politiques à l'université de Princeton, est un spécialiste reconnu de questions concernant les élites et l'action publique françaises. Il est l'auteur de plusieurs livres de référence sur ces sujets.