Pour retrouver le vaisseau qui les conduira sur Terre, Adam Reith et sa compagne Zap doivent gagner de l'argent. Ils se rendent dès lors dans la cité d'Urmank, peuplée d'escrocs et réputée pour ses maisons de jeux. Ils parviennent à arnaquer un tricheur invétéré, propriétaire d'un stand d'anguilles, et s'apprêtent à quitter la ville. Mais Zap se fait enlever par les mystérieux Pnumes...