Ingénieur vosgien né en 1913, Jean-Jacques Duval s'est tôt passionné pour les idées de Le Corbusier. Au lendemain de la destruction de Saint-Dié en 1944, il l'invita à reconstruire sa ville puis, après la mise à l'écart de l'architecte par le ministère et certains Déodatiens, il lui demanda de reconstruire l'usine de bonneterie qu'il dirigeait avec son père. Le livre retrace l'histoire de ces deux aventures au travers de la correspondance de l'architecte et de celui qui fut son maître d'ouvrage. Bien plus, il est aussi l'histoire d'une amitié d'où se dégage l'image d'un Le Corbusier chaleureux, délicat, si toujours aussi acharné à se battre.