Depuis la défaite de Jean le Bon à Maupertuis en septembre 1356, la population a le sentiment d'être abandonnée par la noblesse. Les paysans - les « Jacques - ne supportent plus d'être la proie permanente des exactions. Le lundi 28 mai 1358, une échauffourée oppose des soldats aux habitants de Saint-Leu-d'Esserent. Des châteaux commencent à brûler. Guillaume Calle, originaire du village de Mello et ancien soldat, consent à devenir le « capitaine général » de l'insurrection.Alliés aux milices bourgeoises parisiennes d'Etienne Marcel, les Jacques font trembler la noblesse qui parvient à les écraser à Nointel et à Meaux le 9 juin. Le lendemain, Guillaume Calle est exécuté. La répression est féroce.