La démarche de l'acheteur professionnel, qui a la charge d'engager son entreprise sur le marché amont des fournisseurs, est soumise : - aux règles du marché sur lequel il négocie des accords ; - aux règles du droit, puisqu'il matérialise ces accords par des contrats.
Les relations entre acheteur et vendeur peuvent être définies en toute liberté ; ce sont alors les clauses particulières, contenues dans les contrats, qui permettent aux acheteurs de se protéger contre les risques encourus. Or, ces clauses sont souvent conçues plutôt administrativement que juridiquement, alors que leur but est de traduire, en termes contractuels, la volonté des acheteurs. L'acheteur professionnel doit donc s'attacher à maîtriser la nature juridique de son action.
Il n'est pas question de le transformer en juriste. Par contre, il doit se familiariser avec le langage spécifique du droit des achats. C'est l'objet de cet abécédaire tout entier consacré au contrat d'achat.