Le consentement informé est la pierre angulaire de l'éthique de la recherche et de la bioéthique elle-même.
Des études transculturelles démontrent que notre compréhension de ce concept, cependant, a changé depuis que le Code de Nuremberg l'a énoncé pour la première fois. La recherche actuelle dans le domaine de la santé pose de nouvelles questions en ce qui concerne les essais cliniques et l'emploi des placebos, les études de populations ou les études épidémiologiques. Ce quatrième et dernier volume de L'éthique de la recherche examine ces problèmes et conclut la présente réflexion sur l'éthique de la recherche à partir de perspectives historiques, philosophiques, juridiques et sociales.
Une importante bibliographie, surtout de langue anglaise, couvre les sujets des quatre volumes.