Qui sont donc les compagnons du tour de france ? une franc-maçonnerie parallèle ? une secte mystérieuse aux origines lointaines ? ou une simple organisation professionnelle ? rien de tout cela, répond français icher : réalité longtemps reléguée du côté du folklore, le compagnonnage apparaît de plus en plus comme une école des métiers qui propose une certaine vision de l'homme, du travail et de l'éducation, attirant chaque année un nombre croissant de jeunes apprentis.
En présentant l'essentiel de son histoire et de son identité, cet ouvrage cerne un mouvement ouvrier trop souvent victime de clichés passéistes et réducteurs. quelles sont ses relations, par exemple, avec la franc-maçonnerie, la religion, le syndicalisme ? quelles sont ses origines ? comment comprendre son vocabulaire et ses caractéristiques ? au-delà des rites et des légendes, le lecteur est invité à effectuer un voyage dans l'univers des compagnons, de leurs coutumes et de leurs symboles, un univers tout entier consacré à l'amour de la belle ouvrage et à l'épanouissement de l'homme ouvrier.