Michel Garreau a été élevé par son grand-père, dans la culture humaniste et la religion réformée à Fontenay le Comte au milieu du XVIe siècle.
Très tôt son destin prend une tournure tragique, lorsqu'à douze ans il est témoin de l'assassinat de son grand-père par des catholiques fanatiques. Pour venger son aïeul, il devient lui-même un combattant protestant. Il participe à la guerre des religions et combat, parmi les coureurs d'Agrippa d'Aubigné, l'un des plus grands capitaines protestants. Entraîné dans la spirale de la violence aux côtés de calvinistes fanatiques, témoin des horreurs de la guerre, il finit par évoluer vers une posture politique admettant la tolérance religieuse.
Il se met au service de la cause de Henri de Navarre et, comme tous " bons Français ", il approuve la conversion de Henri IV. Ironie du sort : il est lui-même assassiné à la fin de la guerre.