Equilibre subtil entre la lumière et l'ombre pour créer le volume et le modelé, le clair obscur est un élément essentiel de l'art du dessin.
Afin que l'élève apprenne à observer et à restituer convenablement les ombres et les lumières, l'auteur nous apprend à maîtriser : les tons et les tonalités ; les gradations de tons ; les méthodes et techniques pour réaliser des ombrés. cet ouvrage attire également l'attention de l'artiste sur la nécessité d'aller au-delà de la réalité purement objective et de proposer une interprétation personnelle, libre et spontanée tout en respectant la réalité du sujet.