Au cours de l'histoire, les Etats ont utilisé la cryptologie pour se protéger de leurs adversaires potentiels ou réels : le progrès a mis de nouveaux outils techniques, de nouveaux matériaux à la disposition des belligérants. Cet ouvrage permet de mieux comprendre quels liens peuvent exister entre la Bible et la carte à puce en passant par la Grande Guerre et ses codes, la Seconde Guerre et ses machines dont la fameuse Enigma pour arriver enfin à Internet et ses logiciels de cryptage.