En 1661, lorsque le jeune Louis XIV accède enfin au trône de France, il est loin de se douter que, dans les coulisses, une sanglante conspiration menace déjà son pouvoir.
Ni que son salut viendra peut-être d'un mystérieux personnage... mi-homme, mi-automate !
Bienvenue au Paris du XVIIe siècle. Sa face soleil - le luxe de Versailles, les fêtes royales - et sa face à l'ombre - les empoisonnements, les conspirations, les enlèvements, les messes noires...
Louis XIV trône dans la lumière, mais il sait que, derrière celleci, les menaces sont nombreuses. Alors, quand il apprend qu'un inventeur génial, fabricant d'automates intelligents qui a eu le malheur de lui déplaire, est capable de fabriquer un homme mécanique à partir d'une tête décapitée, il l'oblige à en créer un qui lui servira de bras armé. Mais, cruel caprice d'un roi de droit divin, il devra utiliser... la tête de son propre fils, un jeune infirme rejeté par tous, qu'il fera supplicier dans ce but !
Malgré ce destin tragique, le chevalier d'Astarac, première machine humaine, acceptera de servir Louis XIV. Mais il ne sait pas encore qu'il a face à lui la confrérie intégriste du «Saint Sacrement», aux pouvoirs alchimiques puissants.