1977: le président sadate, à la surprise du monde entier, se rend à jérusalem pour rencontrer begin. boutros boutros-ghali, alors ministre d'etat des affaires étrangères, fait partie de ce voyage historique. dans la voiture qui le conduit à la ville sainte, son homologue, moshe dayan, que tout sépare de lui. commence alors une des plus grandes batailles diplomatiques de notre dernier quart de siècle, qui allait s'achever dramatiquement avec l'assassinat de sadate, en 1981. entre-temps, les accords de camp david avaient été signés. l'egypte était assurée de récupérer le canal de suez, le sinaï et son pétrole. mais la question palestinienne n'avait reçu qu'une demi-solution, et le caire, au fil des mois, se retrouva de plus en plus isolé au sein du monde arabe.
L'ancien secrétaire général des nations unies fait ici le récit de cette épopée telle qu'il l'a vécue au jour le jour. d'une plume très personnelle, il révèle les chemins tortueux qu'il dut suivre pour mener à bien sa mission, en particulier pour convaincre ses partenaires que les accords de camp david n'allaient pas à l'encontre de la cause arabe. bien qu'animé par la même volonté de construire la paix que sadate, il ne cache pas qu'il ne partageait pas toujours son optimisme. l'histoire lui a malheureusement donné raison.