Au temps du Japon féodal, une famille noble possédait, depuis des générations, des ateliers de teinture de grande renommée. Un jour, Echigoya prit la direction des affaires. Paresseux, il ne s'occupait pas des ateliers et dilapidait son argent.
Il occupait ses journées à prendre soin de son chat, Tama, persuadé qu'il lui rapporterait un jour un trésor pour le remercier. Lorsqu'Echigoya se retrouva sans le sou, Tama revint avec une pièce d'or. Le jeune homme perdit rapidement l'argent aux jeux. Le chat revint alors avec une nouvelle pièce d'or, mais il semblait de plus en plus fatigué.
Lorsque Tama partit une troisième fois, son maître le suivit. Découvrant que son chat sacrifiait son corps en échange de l'or, Echigoya en fut déchiré, mais il était trop tard. Enfin, il devint une autre personne. Il travailla dur et, pour commémorer Tama, il fit ériger une statue du Chat Bonheur, un chat avec une patte levée pour accueillir la richesse et le bonheur.