L'ascension du Mont-Cervin fut un des fantasmes les plus accrocheurs de l'alpinisme de la seconde moitié du XIXe siècle.
De 1857 à 1865, de multiples tentatives - qui toujours échouent - se font jour jusqu'à celle, couronnée de succès, de 1865 : le 14 juillet 1865, Edward Whymper et son équipée (guides, porteurs et alpinistes) parviennent enfin au sommet par le versant suisse. La descente donne lieu à un des accidents les plus dramatiques et les plus mythiques de l'alpinisme européen. Durant des décennies, la corde maudite qui, en se rompant inopinément, a précipité 1000 m plus bas quatre des sept ascensionnistes défraiera la chronique...
Voici en quelque sorte la véritable histoire alpinistique de la montagne hors du commun qu'est le Cervin, et des hommes pour lesquels elle fut objet de fascination.