La majesté du cèdre, la puissance de sa cime, l'architecture de ses branches, la solidité de son enracinement, sa diversité écobiologique, mais aussi sa longévité font de cet arbre l'essence la plus noble et la plus imposante de la forêt marocaine.
La meilleure fortune d'un cèdre est d'être bien né sur un sol riche, meuble, profond et suffisamment humide. Le cèdre de l'Atlas colonise les hautes montagnes de 1500 à 2400 mètres d'altitude, là où la pluie et la neige contribuent à l'épanouissement des jeunes semis qui garantissent la pérennité de la cédraie pour le bien-être des générations futures. Véritable mémoire du temps, le cèdre nous raconte l'histoire d'une période où le Maroc a traversé une très longue sécheresse qui avait mis la société et l'économie dans une situation très précaire.
L'arbre nous livre mille ans d'histoire du climat, en restituant avec précision ses fluctuations durant tout un millénaire. Mémoire plus fidèle que toutes les archives humaines, le cèdre inscrit dans sa propre chair la succession des périodes sèches et humides et indique par là même les périodes de fastes et d'épreuves de la société marocaine. Gravé, sculpté ou peint, le cèdre resplendit, flambé sur les hauts plafonds ouvragés dans les plus beaux vestiges de l'architecture, particulièrement à Fès, Meknès et Marrakech.
Dans cet ouvrage qui invite à une réflexion sur les enjeux et les défis de la gestion durable des écosystèmes du cèdre, chaque acteur est confronté à son rôle et à ses responsabilités : à chacun de contribuer à la sauvegarde de la forêt marocaine ! En coédition entre un éditeur marocain et un éditeur belge, l'ouvrage, illustré de plus de 250 photos, veut contribuer à faire connaître, à valoriser et à sauvegarder la grande cédraie marocaine, à l'initiative d'une commission mixte Région Wallonne, Communauté française de Belgique et Maroc, qui a retenu l'environnement comme un des points prioritaires de son programme de travail.
L'ouvrage, réalisé par des scientifiques marocains et belges, est rédigé et illustré de façon à intéresser un large public écologique aimant la nature en général, et celle du monde méditerranéen en particulier. L'initiative est soutenue par les familles royales marocaine et belge, et la Préface est signée de la Princesse Lalla Hasnaa du Maroc et du Prince Laurent de Belgique.