Créé par Joseph Sheridan Le Fanu, le docteur Martin Hesselius, que l'on peut considérer comme le premier authentique détective des Ténèbres, apparaît en 1869 dans All The Year Round, une revue dirigée par Charles Dickens. Trois ans plus tard, l'ensemble de ses aventures est publié dans In a Glass Darkly, un recueil où figure "Carmilla", grand classique des histoires de vampire dont s'inspirera Bram Stoker. Après avoir fait revivre Van Helsing, chasseur de monstres, Gérard Dôle se devait de ressusciter son ancêtre direct, l'illustre Hesselius. C'est en l'an 1821, au coeur d'une Chine inquiétante, peuplée de goules et de loups-garous, qu'il a choisi de lui faire connaître des tribulations infernales, mêlant le mystère et le rocambolesque avec un art digne des grands feuilletonistes d'antan.