Très attaché à son Eglise, recteur à l'institut catholique de Paris, le cardinal Poupard sera pour Jean-Paul II l'homme idéal susceptible d'assurer, dans une Eglise usée, le fonctionnement du Conseil pontifical de la culture. Sa mission est de combattre l'athéisme, la multiplication des sectes et, d'une manière générale, l'indifférence religieuse, et de diffuser la vieille doctrine de la loi naturelle et divine. Une recherche dont l'intérêt consiste à montrer comment l'Eglise catholique essaie de s'adapter au monde moderne, tout en soutenant des principes immuables. Curieux paradoxe !