En Nouvelle-Calédonie durant les événements de 1917, des tirailleurs mélanésiens, commandés par des caporaux créoles, sont envoyés à la poursuite de Mélanésiens entrés en guérilla pour crier leur désespoir. Le caporal-chef Bire en fait partie. Il devra combattre ses frères par la coutume. Acculés, des sorciers invoqueront un esprit démoniaque. Bire devra l'affronter en compagnie de Justine, son amour de toujours. Il verra la mort de ses amis et son amour le quitter pour un élégant capitaine. Il vivra avec les siens l'enfer des tranchées et l'histoire de la Nouvelle-Calédonie s'écrira désormais en lettres de sang.