A l'occasion de l'arrivée au gouvernement en 1997 de la "gauche plurielle", Marie-Georges Buffet, ministre de la jeunesse et des sport ouvre plusieurs chantiers. L'un d'eux concerne la remise à plat du schéma général des formations et doit faciliter l'essor de l'emploi dans les champs d'activité concernés. Le deuxième sur l'avenir de l'éducation populaire permit de réinterroger les pratiques associatives et la qualité publique du fonctionnement des administrations. Curieusement ces deux chantiers resteront imperméables l'un à l'autre et un premier nouveau diplôme de niveau IV apparaîtra : le Brevet Professionnel "jeunesse, éducation populaire, sport".