Les grandes dates, celles des invasions, des attentats et des traités de paix, occultent notre connaissance du passé. On croit savoir et, finalement, on sait si peu. Si peu du quotidien des hommes et des femmes durant les périodes de combat et de luttes. Presque rien de la vie d'un soldat propulsé sur les théâtres guerriers, ou des actes de bravoure et de résistance qui ont retenti, partout. Encore moins de ces figures, trop méconnues, qui décidèrent souvent du cours des événements. Oui. Il y a trop d'angles morts dans notre histoire. Si bien que tout reste à apprendre, que toute notre mémoire demande à être reconstituée. Un pari que nous propose de relever Raymond Terra dans un essai qui choisit de dire et d'expliquer les cataclysmes de la première moitié du XXe siècle, loin des monuments et des sanctuaires, des lieux officiels et des illustres terrains de manoeuvre.