Ivan a été prof, éducateur, veilleur de nuit. Maintenant il est charpentier, pour faire quelque chose d'utile de ses mains et de son temps. Ce roman raconte l'itinéraire de cet homme fragile et déterminé qui cherche la sérénité et essaie d'échapper à la folie, la solitude, la violence. C'est aussi une peinture de la vie de ceux qui se lèvent tôt, une critique de la machinerie brutale qui passe les hommes au laminoir de l'argent, une description des chantiers, qui sont autant de champs de bataille inconnus au coeur de la capitale.
C'est une évocation de Paris, ville de rêve et de torture, et de l'Afrique, terre de souffle et de couleur. Ce récit joue sur les focalisations, mêlant la parole du narrateur à la description objective des faits. Un premier roman d'aujourd'hui, sensible et fort.