Wang est un jeune garçon qui vit pauvrement avec sa mère au temps de la Chine ancienne. Un jour, il sauve un vieillard de la noyade, le porte sur son dos jusqu'à chez lui, le réchauffe et lui donne à manger. Pour le remercier, le vieillard lui offre un petit bateau en papier. Il lui prédit alors une inondation et lui dit qu'il devra alors jeter le petit bateau dans l'eau en disant « Grandis, grandis et flotte sous le vent ! »