Pierre-Augustin Caron, fils d'horloger, est tour à tour musicien, auteur dramatique, éditeur, courtisan, agent secret, trafiquant et se mêle de politique étrangère. En 1767 il publie sa première pièce : Eugénie, drame social, puis en 1770, Les deux amis. Toutes deux sont des échecs. La Comédie-Française reçoit en 1773 Le Barbier de Séville, qui remporte peu à peu un certain succès. Il donne en 1787 le livret d'un opéra, Tarare, dont la musique est confiée à Salieri. Il compose la suite au Barbier de Séville avec Le Mariage de Figaro. Inquiété sous la Révolution Française, quoique membre du comité de salut public, il doit émigrer, et ne rentre qu'en 1796, trois ans avant sa mort. Presque oublié, il meurt en 1799.