Desde la Baja Edad Media hasta los inicios del siglo XIX, las clases p rivilegiadas -nobleza y clero- ejercieron un dominio absoluto sobre la vida española, estructurada, como en los demás países del Occidente e uropeo, en un sistema de tipo estamental. Tomando como base el siglo X VII y apoyado sobre fuentes documentales, algunas inéditas, el profeso r Domínguez Ortiz analiza los rasgos peculiares de esas clases dominan tes a través del estudio de su importancia numérica, sus formas de vid a, sus estatutos jurídicos, su poder económico y, en definitiva, su fu nción política. Además de una contribución fundamental a la historiogr afía española de nuestros días por lo que representa en el campo de la estricta investigación "Las clases privilegiadas en la España del Ant iguo Régimen" constituye asimismo una aportación capital para esclarec er los caracteres reales de las capas dirigentes de la sociedad tradic ional española.