En Birmanie, l'art des laques n'est pas qu'une tradition, c'est aussi un art vivant, encore largement pratiqué, intimement lié à la vie, à la foi, et même à l'engagement politique des habitants. Récipients votifs, boîtes à bétel, bols et plateaux à offrandes, tous ces objets essentiels à la pratique du bouddhisme Theravada, souvent rehaussés d'or, rythment depuis plusieurs siècles l'existence des Birmans.
Jusqu'aux années 2000, cet art majeur, qui réunit les talents des laqueurs, mais aussi des dessinateurs, des coloristes et des graveurs du pays, n'avait été que peu étudié, en Asie comme en Occident.
L'exposition « Laque et Or de Birmanie », que prolonge ce catalogue, a voulu, grâce à la collaboration de quelques-uns des plus grands spécialistes, apporter sa pierre à cet édifice encore trop modeste, en espérant faire découvrir ces oeuvres superbes à un public aussi large que possible.