Créé en 1353, le royaume du Lane-Xang devient un Etat indépendant en 1949 dans le cadre de l'Union française. Entrainé dans la guerre d'Indochine, le Pathet-Lao s'allie à Hô-Chi-Minh. Le Laos tombe dans l'engrenage de la guerre du Vietnam. La monarchie, vieille de sept siècles, est abolie et remplacée par une "démocratie populaire" à la solde du Vietnam communiste. Le prince Souvannaphouma, neveu du dernier roi laotien, témoin privilégié, apporte des éléments à la connaissance de l'histoire laotienne.