En ce 4 juillet, jour de son anniversaire, Fred est sur le point de réaliser son rêve. La Zélie, le clipper qu'elle a conçu et construit, est prêt à appareiller pour une croisière autour du monde. Cette croisière aura un but humanitaire et écologique. A son bord, embarque un équipage formé de 4 garçons et 4 filles, des adolescents qu'elle a choisis avec soin. Son père, ancien Cap-hornien, est du voyage, ainsi qu'un médecin et une journaliste imposée par l'un des sponsors.
Tout ce petit monde va devoir apprendre à vivre et à travailler ensemble. La nature et les humains ne vont pas les ménager.
Sauront-ils faire face et affronter les dangers?