Le site exceptionnel des abattoirs de La Villette a fait l'objet depuis 1971 d'un certain nombre de projets novateurs pour sa reconversion. C'est une expérience rare d'une cité sans cesse renaissante, véritable reconstruction de la ville sur la ville, que donne à comprendre cet ouvrage. Agrémenté d'interviews et enrichi de nombreuses illustrations, il permet de réaliser que les projets bâtis sur le site de La Villette - la Cité des sciences et de l'industrie, le parc, la Cité de la musique pour ne citer que les principaux - ont tous répondu, ou tenté de répondre à une problématique fondamentale, à la fois historique, esthétique et humaine.