Cet ouvrage permet une approche thématique de la ville de Rome au dernier siècle de la République et aux deux premiers siècles de l'Empire.
Il offre un choix étendu de textes littéraires antiques, d'inscriptions, de monnaies, de cartes originales, de documents et de plans archéologiques, souvent actualisés grâce aux progrès de la recherche et de l'édition. Dans le but de faciliter la consultation de ce recueil, les auteurs présentent chaque document ou série de documents dans leur contexte et donnent des éléments bibliographiques qui encouragent le lecteur à aller plus loin s'il le désire.
Une chronologie détaillée de la période considérée en rapport avec l'histoire de la ville de Rome vient enrichir ce manuel qui donne aussi un répertoire des sources utilisées, une bibliographie étroitement liée aux documents et un index des cartes et des figures. Ce livre est destiné en particulier à tous les étudiants en histoire ou en lettres qui, au cours de leurs études, devront découvrir la Rome antique ainsi qu'aux candidats au CAPES ou à l'Agrégation.