Le Brésil s'offre comme un terrain particulièrement fertile pour penser les dynamiques historiques de la ville et des identités urbaines. Cet ouvrage propose de croiser regards disciplinaires et études de cas autour des phénomènes de naissances, de renaissances, mais aussi de décadence des villes dans l'histoire du Brésil. Commencements des villes capitales, des villes des marges et des frontières, mais aussi émergence des réseaux urbains - autant de naissances. Quant aux renaissances, qu'elles soient littéraires, patrimoniales, ou festives, elles se traduisent par de nouvelles appropriations de l'espace. Une place particulière a été faite à la question de la décadence des villes et au phénomène des villes mortes, si présents dans l'imaginaire et l'historiographie brésiliens.