Pour entrer dans ce quartier haut en couleurs du Paris du XIX e siècle, de grands écrivains nous entraînent : Balzac, Dumas, Hugo, Nerval et surtout Zola... dont la fresque formidable qu'il consacre au Halles, Le Ventre de Paris, est une description unique de la vie intime et laborieuse qu'on y mène sous le Second Empire. La Halles de Paris ont été pendant huit siècles le coeur de ce que fut la capitale de l'Europe vantée par Victor Hugo, et malgré leur sacrifice, les vieilles rues survivantes, et elles sont nombreuses, restent les témoins solennels du caractère fascinant et singulier de ce monde disparu.