" n'approfondissez pas trop l'afrique.
N'essayez pas de la comprendre. n'essayez pas de la pénétrer. ne vous laissez pas attirer par ce gouffre. plus on s'y enfonce, plus elle est venimeuse. " tel est le conseil que reçoit le héros, à peine arrivé en afrique, mais il n'a cure de cet avis désabusé.
Parti à la recherche d'un ami disparu, il se joint à une caravane en route pour nagala, montagne au centre du congo. les voyageurs sont à la poursuite de quelque chose qui dépasse infiniment le but avoué de leur voyage : ils attendent de l'afrique une révélation sur la vie, sur eux-mêmes.