El término Oratorio, en su sentido original, se refiere a un lugar de meditación y oración. En la historia de la educación y de la pastoral, la palabra Oratorio festivo designa una obra asistencial-educativa que se propone la formación de niños y jóvenes mediante la enseñanza, la práctica religiosa y un sano esparcimiento en los días festivos. El título del volumen pone el centro de atención no en la teoría, sino la vida y en la realidad cotidiana de la institución educativa de Don Bosco en las etapas iniciales de su desarrollo, después de 1841.