En quoi les institutions culturelles en place au XIXe siècle dans la cité lilloise influencent-elles et favorisentelles son activité symphonique ? Cadrant sur la décentralisation de l'activité musicale, caractéristique de la révolution industrielle du XIXe siècle, Guy Gosselin analyse l'intérêt musicologique des événements symphoniques lillois entre 1799 et 1914. Une histoire des concerts symphoniques à Lille à cette époque montre comment dans les régions du nord, l'écoute et la pratique de la musique sont inséparables des modes de vie. A l'appui de documents historiques relatant les divers festivals, concerts, associations musicales et symphonies, l'auteur entend valoriser l'harmonie dont a bénéficié la cité grâce à la force de sa vie lyrique. Avec Une symphonie dans la cité, Guy Gosselin rejoue non seulement le dynamisme symphonique spécifique à Lille au XIXe siècle, mais également l'ensemble de la vie publique musicale et culturelle qui en ont fait son essor à partir de 1800.
Guy Gosselin est professeur de musicologie à la faculté François Rabelais de Tours.