Dans le cadre d'un projet de la Maison des Sciences Humaines de Bretagne (MSHB), « La sociabilité en France et en Grande-Bretagne au Siècle des Lumières : l'émergence d'un nouveau modèle de société », ces chercheurs tentent de redéfinir les modes opératoires de la sociabilité pour chacune des deux nations, à partir de sources dont certaines sont célèbres mais d'autres peu connues de la critique, et s'interrogent sur la réalité de la supériorité du modèle français de sociabilité. L'analyse faite par Georg Simmel qui voyait en cette dernière « la forme ludique de la socialisation » et un « symbole de la vie » sert de trame théorique à ce recueil où sont examinés, dans un premier échantillonnage, les vecteurs d'une sociabilité oscillant entre ludique et politique.