La chute de l'Homme et la descente aux enfers - pour rester dans le contexte mythique d'Orphée et Eurydice - fait jaillir le mystère du déchirement et de la séparation dans tous ses états. Que faut-il entendre par "séparation" ? Si le champ que ce terme désigne est relativement aisé à percevoir, il est beaucoup moins simple d'en déterminer les limites. D'un auteur à l'autre, d'une pensée à l'autre, celles-ci subissent de notables déplacements. En étudiant la place que la séparation tient dans la littérature et l'importance qui lui est accordée au regard d'une variété de figures et d'expressions, ce livre se propose de saisir les raisons et les enjeux de ces déplacements.