La Gran Guerra cambió el mundo de forma radical. El Tratado de Versalles de 1919 culpaba a Alemania y le imponía unas durísimas condiciones. Pero Alemania no estaba sola; al terminar la guerra toda Europa había caído en la pobreza y gran parte de su población estaba embrutecida y amargada. Los años 20 fueron una época de recuperación económica, pero en 1929 estalló una gran crisis que estuvo a punto de acabar con el sistema capitalista. El hambre y la miseria volvieron a aparecer. En la década de los 30 el viejo mundo parecía caduco y los partidos políticos tradicionales no daban soluciones. En 1939 estalló la Segunda Guerra Mundial. Hoy, pocos historiadores ponen en duda que las dos contiendas mundiales son un mismo conflicto y como tal deben ser estudiadas.