Certaines transformations essentielles du système éducatif français ne font pas la une des journaux télévisés, sont quasi absentes de la presse écrite et demeurent parfois invisibles à une partie des acteurs de l'école. Il en est ainsi de la ségrégation scolaire, phénomène peu perceptible mais puissant, qui renouvelle en silence, progressivement et profondément, les modalités de scolarisation des élèves.
Le niveau de ségrégation scolaire est dépendant d'une organisation sociale. Les transformations économiques et idéologiques (chômage de masse, individualisme exacerbé, recul des solidarités sociales, déclassement des diplômés à l'embauche) sont au fondement des processus de ségrégation scolaire. La ségrégation scolaire de l'école française est aussi dépendante des politiques éducatives.