Adriaan, un poète de langue afrikaans qui vit au Cap, se sent à un tournant de sa vie. Nous sommes dans l'Afrique du Sud des années 70, à demi ruinée par l'intolérance et par la répression, et la plupart des amis d'Adriaan ne songent plus qu'à quitter le pays. Quant à lui, proche de la dérive, incertain de lui-même et de tout, il refuse contre toute raison de déserter. Il sait que la difficulté d'être est partout, que la vie en société n'est qu'un masque destiné à camoufler la solitude de chacun. La Saison des adieux est un roman intimiste et crépusculaire, qui met en scène des fantômes sur une terre recouverte d'ombres menaçantes.