Qui est Paul? Que peut-on savoir de son enfance et de sa formation? De quelle manière sa double appartenance aux cultures juive et gréco-romaine a-t-elle influencé sa manière d'écrire des lettres et d'y développer une argumentation? Cette étude est organisée autour de trois approches : historique, rhétorique et épistolographique.
Elle se fonde directement sur les sources (témoignages, traités de rhétorique et recueils des règles exégétiques juives) et dessine les grandes caractéristiques de l'écriture paulinienne. La connaissance de ces sources permet de mieux appréhender le sens des épîtres et également de discerner la vraisemblance des différentes hypothèses formulées tout au long du XXe siècle sur le caractère composite des lettres de Paul.
Cette monographie, qui a obtenu le prix Schmutz, constitue une contribution importante à l'étude du Nouveau Testament