Lo que sabemos de la vida y las costumbres de las aves es a menudo sorprendente. Pero adentrarnos en la historia de ese conocimiento es verdaderamente fascinante. Este el viaje que nos propone Tim Birkhead: el papel de cazadores, pajareros y criadores -sus observaciones solían ser más exactas y detalladas que las de los propios estudiosos-, los ingeniosos experimentos ideados para decidir entre varias interpretaciones posibles, el desarrollo de la afición a la observación de aves a comienzos del siglo XX, el surgimiento de la ornitología de campo, los debates en torno a cómo actúa la selección natural, la competencia espermática y la promiscuidad? todo ello ilustrado con un buen número de imágenes históricas que le añaden un especial atractivo. El relato abarca desde la antigüedad clásica (Aristóteles) hasta la investigación contemporánea.