Idée et réalisation personnelle d'Alfred Boucher, Premier grand prix de sculpture de l'exposition universelle de 1900, la Ruche est avant tout un village où vécurent plusieurs centaines d'artistes, des plus fameux - Chagall, Léger, Modigliani, Soutine, Archipenko, Laurens, Lipchitz, Zadkine... - aux moins connus, Mialet, Nelimarkka, Granchet, Gertler... - du plus classique, Dorignac, Altmann ou Leplat - aux plus contemporains du moment tels Arthur Aillaud, Mathieu Weiler ou Nelly Maurel qui jettent un regard neuf, du haut de leurs trente ans, sur les contradictions du monde.
Les révolutions s'y succédèrent avec des échanges d'atelier en atelier, de galerie en expositions, d'amitié en amours. D'Ernest Pignon Ernest qui colla ses immenses dessins baroques dans les quartiers de Naples ou à Soweto à Dominique Lagneaux ou Francis Herth qui cultivent leur zénitude au-delà des modes. L'Histoire et la réalité actuelle de la Ruche, toujours à la pointe des avant-gardes, forme l'un des plus étonnants chapitres de la légende du Montparnasse.